日本からはタンソンニャット・ホーチミン国際空港へ降り立ちます。
航空機はベトナム航空。
２００７年には４階建ての新ターミナルビルがオープンした。

かつてサイゴン国際空港と呼ばれたホーチミン国際空港は市の中心から１０ｋ程ととても近い。

地下鉄、ホーチミン市都市鉄道が空港を通る予定。

ベトナム各地で見かけた洪水の様なバイク。
特にホーチミンでは、夕刻だった事もあるのだろうか、ものすごい数でした。

二つの塔を持つ、レンガ造りの美しい大聖堂。
夜景の大聖堂と広場に立つマリア像。

聖母アリア教会とも呼ばれる。
丁度、新年だったのでイルミネーションで縁取りをされていた。

サイゴン大聖堂の右隣に建つ、なかなか立派な建物はサイゴン中央郵便局。
フランス統治時代の建物で、貴重な重要文化財。

アーチ状の天井を持つ中央郵便局内部。
大きなホーチミンの肖像画が掛かる。
白とクリームイエローの配色が美しい。

ここは統一会堂。
旧南ベトナム大統領官邸。
ここも美しくライトアップされていた。

統一会堂前の通り、レユアン通りでは様々なイルミネーションで飾られ、きれいな夜景を楽しめた。

レユアン通りと交差する通りの、きれいなイルミネーションの夜景。

ここは水上人形劇の劇場。
ベトナム最後の夜はベトナム伝統芸能を堪能する。

水面を舞台に見立てて演じる人形劇はベトナム独自の芸能で他には類を見ない。
デルタ地帯の稲作農村に古くから伝わる伝統芸能で、雨乞いの祈願や五穀豊穣の儀式。
今は無いが、古代中国で水傀儡と呼ばれる水を使った人形劇があり、ルーツと考えられている。

仕掛けは人形師の人々が幕の奥に隠れて水中に浸かり、竹竿や木の棒にひもを付けて人形を操る。
水は濁らせており、竿やひもは見えない様に工夫されている。
可動部が多い複雑な動きを表現するには、かなりの熟練が必要だろう。

出し物は魚捕り、ボートレース、鳳凰や獅子、天女の舞など、日常生活、民間伝承や神話の伝説などを題材にして、一本５～７分程度のプログラムを十数個演じる。
どうやっているのか、中には口から水を吹き、花火を上げる出し物がある。
また、水面を派手に叩く出し物では、最前列のお客さんに水が掛かっていた。

物語はベトナム語で行われるため内容は判らないが、パントマイムの様に動きだけで十分楽しめる。
ユーモラスな人形の動きや仕草はとっても可愛いく、全く飽きの来ないショーでした。

最後に人形師の方々が挨拶に現れた。
長時間、水に浸かっての演技は体力的にも過酷であろう。

ホーチミンの市内の通り。
ここでも美しい夜景が楽しめた。

さてここからは１９９９年末にホーチミンを訪れた時のものです。
この時は統一会堂の内部へ入りました。

入り口の庭の噴水。
正面の通りはレユアン通り。

統一会堂から北東に伸びるレユアン通りを望む。
この通りを北の解放軍が戦車に乗って進軍し、南ベトナム大統領官邸へ乗り込み、ベトナム戦争は終結した。

ここは内閣会議室。
戦後、旧南ベトナム大統領官邸は統一会堂として議会や国賓応接に使用されている。

赤を基調とした床と椅子。
ここは賓客応接室。
統一会堂内には大小１００もの部屋がある。

奥の壁一面に大きく立派な漆絵が飾られている。
ここは国書提出室。
各国の国書を大統領に提出した部屋。

吹き抜けの中庭の風景。
庭園を設置していた。

統一会堂に隣接した公園。
これは少数民族の家。

市内にある大きな寺、永厳寺。
建てられたのが１９６０年代で、それ程古くはない。

ベトナム語でヴィンギエム寺。
入り口の寺門。

大きな仏像が鎮座する本堂では読経が行われていた。

この大聖堂は１９世紀末に建てられた。
レンガの茶色が渋い。

ここは中央郵便局。
内装と同じ、クリームイエロー地に白の配色。
時計もあり、ヨーロッパで見かける鉄道の中央駅の様だ。

シクロが走るホーチミンの風景。

ここはホーチミン最大の市場、ベンタイン市場。

ホーチミンのディナーはナイトショーを楽しみながらベトナム料理を頂きました。

筆者はアオザイと編み笠ノンラーをまとった踊りのパートがお気に入り。

動画ではいくつかのベトナム料理を掲載しました。

ホーチミンから北西４０ｋ程の郊外へ。
途中のバスの車窓風景。
収穫時期が訪れた田園が広がる。

ホーチミン郊外の町クチの地名を有名にしているのが、地下トンネル。
ベトナム戦争時代、アメリカ軍に対抗するためベトコン（南ベトナム解放民族戦線）が掘った。
総延長は２００ｋにも及ぶ。
エリア内には朽ちた戦車や当時のキッチン跡も残っている。

一部のトンネルは観光用に公開されており、筆者も潜りました。
トンネル内の通路は屈んで歩く事に。
腰がつりそう！
ガイドさんが潜っているトンネルは極端に狭く、お腹の出ている人はつっかえます。

１９９９年当時のベトナム入国ビザ。

入出国スタンプ。